各種地震儀根據其機械及電磁原理裝置，其構造、性能、狀態等依 使用的目的而異，故在觀測地震之時，必先預知儀器固有週期、阻尼、 倍率等各項常數，始能由其記錄測算得正確的地振動資料。這些常數的 定義如下：
　　固有週期：地震儀之重錘為一可動部分，在無衰減情況 下振動一週所需的時間，視為該地震儀之固有週期。
　　阻尼（damping）：利用特定的裝置，使重錘的振動受適當的阻力， 這種裝置叫做阻尼器（制振器），其主要用途在使重錘的運動不致發生 共振現象，因而能正確地記錄地動狀況。
　　放大倍率：地震儀皆具有放大地動訊號之功能，其記錄訊號與實際 地動的比值，稱為放大倍率。