空氣因為長久處在相同的環境下，以至於大片範圍內的空氣具有相同 的特性，這種空氣稱為「氣團」（air mass）。所以氣團與氣團的交 界面，在特質上就有很大的差異，就像鋒面那樣。所以更正確的說， 鋒面是不同氣團接觸而形成的現象；因此鋒面並不止是由南北方向的 溫差所造成的。

氣團大致可以分為「極地氣團」（artic air，簡寫為A），「極地海 洋氣團」（maritime polar air，簡寫為mP），「極地大陸氣團」 （continental polar air，簡寫為cP），「熱帶海洋氣團」（maritime tropical air，簡寫為mT），「熱帶大陸氣團」（continental tropical air，簡寫為cT）及赤道氣團（Equatorial air，簡寫為E）六種。基本上， A是乾燥而且極端寒冷的氣團，mP是濕而冷的氣團，cP是乾而冷的氣團， mT暖而濕的氣團，cT是暖而乾的氣團，E是熱而潮濕的氣團。所以它們 的垂直穩定度自然也隨氣團特性的不同而有異。