熱力學第一定律則闡明，任一體積氣體的溫度增加（減少） 的速率和外加（外逸）的加熱（冷卻）率成正比，也和對體積所 作的功成正比，而比例常數為比熱的倒數。所謂外加熱包括太陽 輻射、長波輻射、以及水的相位變化（如水汽凝結成水滴或水滴 蒸發為水汽等）所造成的潛熱增減。而對體積作的功，指的是： 若體積被壓擠而致體積變小，則氣溫會上升，稱為絕熱壓縮；反 之，若體積擴大，則氣溫下降，稱為絕熱膨脹。